В США очень распространенной услугой является сервис Valet-Parking. В соответствии с этой услугой сотрудники платных автостоянок, например, при отеле или ресторане, паркуют автомобиль клиента, позволяя последнему сэкономить массу времени на поиск свободного места. По первому требованию владельца автомобиль подается к выезду с парковки. Естественно, как любая дополнительная услуга «валет-паркинг» требует дополнительных расходов. Специалистами Volkswagen была разработана электронная система, позволяющая автомобилю самому найти свободное место и припарковаться, а по первому зову вернуться к владельцу.
Система была разработана сотрудниками исследовательского центра концерна Volkswagen Electronik Research Lab, расположенного в Силиконовой долине в штате Калифорния и специалистами Стэнфордского университета. Новая система полностью автоматизирована. Поиск свободного места и парковка автомобиля производятся без участия человека.
На настоящий момент электроника проходит испытания и располагается в багажнике универсала Volkswagen Passat Variant, занимая практически полностью все свободное пространство. К тому моменту, как система выйдет в серийное производство, она будет значительно уменьшена в размерах и станет более дешевой.
По словам руководителя Electroniс Research Lab Буркхарда Хунке, новая система позволяет сэкономить время, средства, топливо. Машина самостоятельно ищет свободное место для парковки, выбирает к нему оптимальный маршрут, при необходимости, автомобиль быстро возвращается в владельцу, достаточно для этого нажать кнопку смартфона.
