В прошлом году студентами Технологического колледжа Вирджини был представлен спортивный багги, приспособленный для управления слепыми или слабовидящими водителями. «Зрение» автомобиль получил благодаря оснащению лазерными дальномерами и камерами слежения. Сейчас инженеры пошли еще дальше. Воспользовавшись помощью Национальной федерации слепых участники проекта разработали новую систему автомобиля, которая позволяет водителю самостоятельно ориентироваться на дороге.
От прежней модели осталось традиционное управление с помощью педалей газа, тормоза и рулевого колес. Все новые системы и разработки касаются области передачи необходимой информации о маршруте, возможных препятствиях на дороге, общей дорожной ситуации водителю. Для этого автомобиль был оснащен комбинацией голосовых команд и подсказок, дающих водителю необходимую информацию при приближении к повороту, перекрестку, возникновении опасной ситуации и т. д.
Для управления этим автомобилем водитель надевает специальный виброжилет и перчатки с датчиками, с помощью которого получает остальную информацию и дополнительные сведения. Рельефная карта местности, заменяющая водителю вид из окна, формируется с помощью системы струй воздуха, подаваемых с различным напором и имеющих разную температуру.
Первые испытания автомобиль прошел достаточно успешно, уже в январе следующего года следует ожидать первую модификация - гибридный внедорожник Ford Escape, оснащенный подобным оборудованием. Инженеры остановили свой выбор на гибридной версии не случайной - гибридная установка помогает снизить вибрацию внутри салона, которая может стать помехой для невизуальных средств коммуникации.
